Слово «tribal» переводится с английского как «племенной», а в современном обществе трайблами принято называть просто узоры на коже, хотя в буквальном переводе выражение «татуировка трайбл» означает «племенная татуировка». Действительно, трайблы сильно напоминают затейливые узоры на телах жителей племен Африки, Австралии и Америки. Во многих племенах рисунки действительно наносились в виде татуировки на всю жизнь (см. Полинезийские татуировки). В наши дни, когда татуировка стала повсеместным и модным явлением, под словосочетанием «татуировка трайбл» следует понимать преимущественно черные, контрастные, остроконечные рисунки на теле. Конечно же, эти татуировки сильно напоминают стиль, в котором украшали свои тела различные племена нашей планеты, но к настоящим племенным татуировкам имеют мало отношения.
История племенных татуировок насчитывает тысячи лет и берет свое начало в тех временах, когда появились первые племена со своей первобытной культурой и бытом. До настоящего времени дошли сведения о древних людях, украшающих свои тела загадочными рисунками и татуировками. Это цивилизация Майя, Маори, некоторые племена ацтеков. Племенам Маори удалось сохранить свою самобытную культуру до сегодняшнего дня. Они покрывают свои лица традиционными черными татуировками, которые показывают их положение в обществе. О культуре других племен известно не так много, однако вполне очевидно, что традиции наносить узоры и татуировки на кожу присущи многим племенам на нашей планете.
С появлением современной культуры татуировки, трайблы сразу же стали очень популярны среди людей во всем мире. Вышедший в 1982 году журнал «Tattoo Time» положил начало моде на племенные татуировки. Первый же номер этого журнала назывался не иначе, как «Новый трайбализм» и подробно описывал особенности национальных татуировок с Борнео и Самоа. Именно в тот момент миру был заново открыт данный стиль татуировки. Кроме того, черные, витиеватые узоры-трайблы весьма ослабили негативное в то время отношение общества к татуировке, как явлению. По настоящее время татуировки-трайблы остаются одними из самых популярных, но с каждым годом по мере развития профессиональной художественной татуировки мода на трайблы постепенно угасает.
